L'ankh ou clé de vie

Signe hiéroglyphique de la vie, le signe ankh ou "clé de vie" était utilisé pour signifier le verbe "vivre" ou le nom "vie".clé de vie". Dans l'écriture courante, il revêt un sens générique. Dans l'écriture ou l'illustration religieuse et symbolique, il correspond à la nature divine de l'existence et donc à la vie éternelle. C'est pourquoi l'ankh figure dans les décorations rituelles, où les dieux le présentent aux souverains. Il se situe généralement près des narines, car il incarne le "souffle de vie". Envisagé sous cet angle, il arrive ainsi que les peuples alliés et assujettis (du Levant, la plupart du temps) demandent au roi d'Egypte le souffle de la vie. Outre cet aspect "aérien", il en existe un autre lié à l'eau, qui apparaît dans les scènes de purification : les dieux versent alors sur le roi une série d'ankh qui s'écoulent de vases rituels ; là aussi, l'ankh représente la vie éternelle. Il symbolisait parfois, par extension, le force vitale infinie et se trouvait alors intégré comme tel dans l'architecture, sous la forme de motifs propitiatoires ornant les murs des temples, ou bien dans d'autres contextes. En tant que hiéroglyphe, il peut représenter un miroir en cuivre (le cuivre étant considéré comme un métal céleste qui piège la lumière divine). C'est un objet rituel en étroite relation avec Hathor, la déesse des étoiles et de l'amour universel. Il peut également symboliser une lanière de sandale vue de dessus. Cette dernière représentation a une explication toute particulière : les Egyptiens concevaient la vie "ânkh" comme un chemin sur lequel il devait avancer ("donner du chemin au pied" selon leur propre expression) et ceci n'étant possible que lorsque l'on avait chaussure à son pied et le lacet bien ajusté. - L'ankh entourée de deux faucons - (peinture murale du temple de Karnak ; photographie : Philippe Contal) Ce symbole était souvent porté comme amulette par les Egyptiens, soit seul, soit en association avec deux autres hiéroglyphes signifiant "force" et "santé".

	Le dieu Horus, avec les signes de pharaon (sceptre, double couronne) et tenant la clé de vie. Bas relief du temple d'Edfou (photographie : Philippe Contal).

	L'ankh utilisée comme symbole hiéroglyphique. Haut-relief du temple de Kom Ombo (photographie : Philippe Contal).

	Bas-relief du temple de Philae : Isis et Hathor tenant chacune une clé de vie (photographie : Philippe Contal)

L'ankh ou clé de vie

Signe hiéroglyphique de la vie, le signe ankh ou "clé de vie" était utilisé pour signifier le verbe "vivre" ou le nom "vie".clé de vie". Dans l'écriture courante, il revêt un sens générique. Dans l'écriture ou l'illustration religieuse et symbolique, il correspond à la nature divine de l'existence et donc à la vie éternelle. C'est pourquoi l'ankh figure dans les décorations rituelles, où les dieux le présentent aux souverains. Il se situe généralement près des narines, car il incarne le "souffle de vie". Envisagé sous cet angle, il arrive ainsi que les peuples alliés et assujettis (du Levant, la plupart du temps) demandent au roi d'Egypte le souffle de la vie. Outre cet aspect "aérien", il en existe un autre lié à l'eau, qui apparaît dans les scènes de purification : les dieux versent alors sur le roi une série d'ankh qui s'écoulent de vases rituels ; là aussi, l'ankh représente la vie éternelle. Il symbolisait parfois, par extension, le force vitale infinie et se trouvait alors intégré comme tel dans l'architecture, sous la forme de motifs propitiatoires ornant les murs des temples, ou bien dans d'autres contextes. En tant que hiéroglyphe, il peut représenter un miroir en cuivre (le cuivre étant considéré comme un métal céleste qui piège la lumière divine). C'est un objet rituel en étroite relation avec Hathor, la déesse des étoiles et de l'amour universel. Il peut également symboliser une lanière de sandale vue de dessus. Cette dernière représentation a une explication toute particulière : les Egyptiens concevaient la vie "ânkh" comme un chemin sur lequel il devait avancer ("donner du chemin au pied" selon leur propre expression) et ceci n'étant possible que lorsque l'on avait chaussure à son pied et le lacet bien ajusté. Ce symbole était souvent porté comme amulette par les Egyptiens, soit seul, soit en association avec deux autres hiéroglyphes signifiant "force" et "santé".

	Le dieu Horus, avec les signes de pharaon (sceptre, double couronne) et tenant la clé de vie. Bas relief du temple d'Edfou (photographie : Philippe Contal).

	L'ankh utilisée comme symbole hiéroglyphique. Haut-relief du temple de Kom Ombo (photographie : Philippe Contal).

Le carat en joaillerie

Le carat est l'unité de mesure de masse et de pureté utilisée en joaillerie pour les pierres précieuses et métaux rares. Il à plusieurs orthographes : Carat, Ct, C, karat, Karat, K. Il est obligatoire qu'un poinçon soit présent sur un bijou, indiquant cette valeur, par exemple 18 carats, 18K ou 18C. Le terme Carat vient de l'antiquité à l'époque ou on utilisait la graine du caroubier (la caroube) pour mesurer les pierres et l'or. Une graine de caroubier était ainsi égale à 1 carat. Aujourd'hui, le carat est une unité de masse de 0.20 gramme, divisé en 100 points. Ainsi, une pierre de 75 points pèse 0.20 / 100 x 75 = 0.15 gramme soit 3/4 de carat. Pour l'or, la mesure est différente. L'or pur est de l'or à 24 carats, car à l'époque, pour fondre un alliage, on divisait l'or en 24 parties. L'or pur est d'ailleurs utilisé pour les placages car trop malléable (voir cette fiche). Pour l'utiliser en bijouterie, on est obligé de le transformer en alliage avec d'autres métaux comme l'argent par exemple, pour le rendre plus dur et donc moins malléable et donc moins fragile. La plume en or d'un stylo de 10 carats signifie qu'il y a 10 parts d'or pur sur 24 soit 42 % d'or pur pour 58 % d'un autre métal. Depuis 1995, on utilise l'unité millième, qui est le pourcentage d'or pur rapporté à 1000. Par exemple, un bijou à 18 carats possède 75% d'or pur soit 750 millièmes. Le taux minimal d'or pur dans un alliage est de 9 carats, soit 38 % d'or pur. En bijouterie, on utilise le plus souvent les valeurs suivantes : Or 18 carats soit 18 / 24 x 100 = 75.0 % d'or pur (750 ") Or 14 carats soit 14 / 24 x 100 = 58.3 % d'or pur (583 ") Or 9 carats soit 9 / 24 x 100 = 37.5 % d'or pur (375 ") Chaque bijou en or comporte 2 poinçons (obligatoire pour un poids supérieur à 3 g d'or ou 30 g d'argent) : Le poinçon de maître (ou fabricant). Le poinçon de garantie : losange pour les fabrications françaises ou ovale pour les fabrications étrangères Ils permettent ainsi de reconnaître un bijou de qualité et d'assurer un titre à l'acheteur. Il est obligatoire depuis le moyen-âge mais a évolué après la révolution française. Il existe plusieurs types de poinçons de garantie suivant le métal : 750 et 916 o/oo = tête d'aigle 585 o/oo = coquille saint jacques 375 o/oo = trèfle

	Haut-relief du temple de Dendera : Horus tenant le sceptre Ouas et la clé de vie (photographie : Philippe Contal)

- bas-relief du temple de Karnak - (photographie : Philippe Contal) ANKH (clé de vie) Signe hiéroglyphique de la vie, le signe ankh ou "clé de vie" était utilisé pour signifier le verbe "vivre" ou le nom "vie".clé de vie". Dans l'écriture courante, il revêt un sens générique. Dans l'écriture ou l'illustration religieuse et symbolique, il correspond à la nature divine de l'existence et donc à la vie éternelle. C'est pourquoi l'ankh figure dans les décorations rituelles, où les dieux le présentent aux souverains. Il se situe généralement près des narines, car il incarne le "souffle de vie". Envisagé sous cet angle, il arrive ainsi que les peuples alliés et assujettis (du Levant, la plupart du temps) demandent au roi d'Egypte le souffle de la vie. Outre cet aspect "aérien", il en existe un autre lié à l'eau, qui apparaît dans les scènes de purification : les dieux versent alors sur le roi une série d'ankh qui s'écoulent de vases rituels ; là aussi, l'ankh représente la vie éternelle. Il symbolisait parfois, par extension, le force vitale infinie et se trouvait alors intégré comme tel dans l'architecture, sous la forme de motifs propitiatoires ornant les murs des temples, ou bien dans d'autres contextes. En tant que hiéroglyphe, il peut représenter un miroir en cuivre (le cuivre étant considéré comme un métal céleste qui piège la lumière divine). C'est un objet rituel en étroite relation avec Hathor, la déesse des étoiles et de l'amour universel. Il peut également symboliser une lanière de sandale vue de dessus. Cette dernière représentation a une explication toute particulière : les Egyptiens concevaient la vie "ânkh" comme un chemin sur lequel il devait avancer ("donner du chemin au pied" selon leur propre expression) et ceci n'étant possible que lorsque l'on avait chaussure à son pied et le lacet bien ajusté. Ce symbole était souvent porté comme amulette par les Egyptiens, soit seul, soit en association avec deux autres hiéroglyphes signifiant force et santé.

- bas-relief du temple de Karnak - (photographie : Philippe Contal) ANKH (clé de vie) Signe hiéroglyphique de la vie, le signe ankh ou "clé de vie" était utilisé pour signifier le verbe "vivre" ou le nom "vie".clé de vie". Dans l'écriture courante, il revêt un sens générique. Dans l'écriture ou l'illustration religieuse et symbolique, il correspond à la nature divine de l'existence et donc à la vie éternelle. C'est pourquoi l'ankh figure dans les décorations rituelles, où les dieux le présentent aux souverains. Il se situe généralement près des narines, car il incarne le "souffle de vie". Envisagé sous cet angle, il arrive ainsi que les peuples alliés et assujettis (du Levant, la plupart du temps) demandent au roi d'Egypte le souffle de la vie. Outre cet aspect "aérien", il en existe un autre lié à l'eau, qui apparaît dans les scènes de purification : les dieux versent alors sur le roi une série d'ankh qui s'écoulent de vases rituels ; là aussi, l'ankh représente la vie éternelle. Il symbolisait parfois, par extension, le force vitale infinie et se trouvait alors intégré comme tel dans l'architecture, sous la forme de motifs propitiatoires ornant les murs des temples, ou bien dans d'autres contextes. En tant que hiéroglyphe, il peut représenter un miroir en cuivre (le cuivre étant considéré comme un métal céleste qui piège la lumière divine). C'est un objet rituel en étroite relation avec Hathor, la déesse des étoiles et de l'amour universel. Il peut également symboliser une lanière de sandale vue de dessus. Cette dernière représentation a une explication toute particulière : les Egyptiens concevaient la vie "ânkh" comme un chemin sur lequel il devait avancer ("donner du chemin au pied" selon leur propre expression) et ceci n'étant possible que lorsque l'on avait chaussure à son pied et le lacet bien ajusté. Ce symbole était souvent porté comme amulette par les Egyptiens, soit seul, soit en association avec deux autres hiéroglyphes signifiant force et santé.